日本の仏教寺院で僧侶が儀式のときに唱える声楽を「聲(しょう)明(みょう)」といいます。普段お寺でしか聴くことのできない聲明を、スパイラルの近代的空間の中でおおくりする聲明コンサートシリーズ「千年の聲」。今回は1995年国立劇場の委嘱により、ニューヨーク在住の女性作曲家鳥養潮が“聲明の僧侶の声”のために作曲した、「阿吽の音」を上演します。99年に｢千年の聲｣コンサートで再演され、CDもリリースされるなど人気を博しました。新たなキャスティングでこの作品に臨みます。
梵語の始まりの「阿」と終わりの「吽」。インド仏教では「阿」は永遠を表し、「阿」「吽」の一対の言葉は、無間の空間のことを意味しています。「阿吽」の音と発声は、日本語の五十音の基礎ともなった、日本語の源流です。空海は表現する一切を声であり文字であるとして、真言の広さ深さを説きました。鳥養潮はこの壮大な宇宙観を秘めた「阿吽の音」を元に、聲明独特の発声や歌唱法を生かしてこの曲を創作しました。｢阿吽の音｣は、仏教儀礼のルールから解き放たれ聲明の音楽性が際立つ、現代聲明の代表作ともいわれています。初演から15年の時を刻んだ今回の記念公演。回を重ねるごとに若い次の世代に受け継がれ、新たな伝統の一頁を刻んでいくことでしょう。

演目式次第
入堂／阿吽Ⅰ／阿吽Ⅱ／阿吽Ⅲ／阿吽Ⅳ／唄〜散華・対揚／あかあかや〜行道／走り〜光明真言／結章